Units per un somni 

Konrad Koch, un jove alemany format a Oxford, és contractat per una selecta institució educativa alemanya per ensenyar anglès, fet completament inusual l’any 1874. El centre, d’alumnat exclusivament masculí, segueix un sistema pedagògic tradicionalista i especialment rígid, reflex de la disciplina militar prussiana de què feia gala la classe dominant de l’època del canceller Otto von Bismarck.

Només arribar a l’aula, Koch presencia una acció de bullying de tot el grup classe vers un company, Joost Bornstedt. Fill d’una obrera, aquest noi ha accedit a l’educació exclusiva del centre gràcies a una beca proposada pel director, el senyor Merfeld, força liberal. L'ajut és costejat a contracor pel comitè financer de l’escola que dirigeix un aristòcrata altiu, el senyor Hartung. És el pare d'en Felix, l’alumne líder de la classe i principal instigador de les accions discriminatòries de tall classista.

Koch es troba amb un alumnat completament refractari a aprendre la llengua d’un país que només veuen com a futur enemic bèl·lic. Aleshores s’emporta els nois cap al gimnàs i els ensenya anglès fent servir les bases del futbol, completament desconegut a l’Alemanya de l’època. Passats els primers moments de reticència, la iniciativa és acceptada pel grup; i Koch aconsegueix que els alumnes agafin interès per la matèria i aprenguin anglès, a partir de la pràctica del nou esport. Poc a poc es va convertint en una experiència que transforma les relacions entre els nois, sobretot en el comportament. El jove professor treballa les idees d’equip i de fair play, joc net i noble. Gràcies a la destresa que té amb la pilota, en Joost deixa d'estar marginat i s'integra en el grup.

Aquesta pràctica pedagògica no és gens ben vista pel comitè financer de l’escola, que la considera una “aberració anglesa” i una “degradació” dels valors germànics. El comitè obliga el director del centre a prohibir les classes d’anglès fent servir el futbol. Plenament seduïts per l’esport, els nois s’organitzen per jugar al parc, fora de l’horari lectiu. Quan se n’assabenta el senyor Hartung, munta una campanya pública que acaba amb la detenció dels infants i la prohibició de practicar el futbol. L’escalada de tensió comporta l’expulsió de l’alumne becat i la proposta d’acomiadament del professor Koch. Tot plegat se salva in extremis per la visita d’una comissió governamental que vol estudiar la possible inclusió del futbol als programes educatius.

En arribar a la ciutat, la comissió presencia un partit dels alumnes de centre contra un grup de nois anglesos que viatgen amb un antic company de Koch a Oxford. Després d’un primer moment de confusió, la bona actuació i victòria final de l’equip local provoca la satisfacció patriòtica de la comissió, que acaba autoritzant la pràctica del futbol a l'escola